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Le Grand-Prêtre de Jérusalem Alcime meurt après avoir commencé à démolir l’enceinte du Temple marquant le lieu saint interdit aux étrangers.

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Profitant de l’agonie d’Hérode, des jeunes Juifs escaladent la façade du Temple pour y décrocher l’aigle des légions romaines qui l’orne en contradiction des traditions juives. Hérode, à l’agonie, ordonne l’exécution des pharisiens qui ont commis le sacrilège contre l’aigle romain. Ils seront brûlés vifs. Dans ses derniers moments, Hérode fait assassiner Antipater, qui complotait contre lui. Hérode meurt. A sa mort, trois délégations prennent le chemin de Rome. La première est celle d’Archélaos qui vient demander d’être nommé roi de Judée, en accord avec le testament de son père. Une autre délégation est celle des frères d’hérode qui réclament leur lot. Une troisième est celle de Juifs qui demandent à être administrés par Rome directement plutôt que par une famille comme celle d’Hérode. Finalement, Auguste décide de partager le royaume d’Hérode en trois tétrarchie : Hérode Archélaos (qui reçoit la Judée), Hérode Antipas (la Galilée) et Hérode Philippe (Le Golan et une partie de la Transjordanie).

26 à 36

Ponce Pilate (Pontius Pilatus) devient procurateur de Judée (26-36). Il prendra souvent des mesures maladroites, voire provocantes : - Ses troupes entrent à Jérusalem en portant l’effigie de l’empereur. Les Juifs le supplient de ne pas entrer à Jérusalem avec ce symbole d’idolâtrie. Menaçant, il doit se soumettre. - Pour construire l’aqueduc de Jérusalem, il décide d’utiliser l’argent du Temple ; des émeutes s’ensuivent, émeutes férocement réprimées par l’armée romaine. - Pilate fera frapper des monnaies comportant la crosse de l’empereur. Jusqu’ici, toutes les monnaies ne comportaient que des motifs végétaux. Pilate sera le premier et le seul à modifier le statut quo existant en matière fiduciaire.

38

Persuadé d’être un demi-dieu, Caligula est particulièrement offensé du particularisme religieux manifesté par les Juifs. Il ordonne à Publius Petronius, son gouverneur en Syrie, de contraindre les Juifs à placer une statue de l’empereur à l’intérieur du Temple. Sur la route de Jérusalem, des milliers de Juifs barrent la route à Publius Petronius, le contraignant à abandonner sa tentative. Rentré en Syrie Publius Petronius se voit ordonner par Caligula de se suicider. Mais Caligula lui-même sera bientôt assassiné avant que Publius Petronius ne soit placé devant le choix d’obéir aux ordres de son empereur.