Joseph Nassi est parmi les courtisans proches de Soleman 1er le magnifique. Il le pousse à choisir Selim comme héritier du trône au détriment de son autre fils, Bayazid. Proche de Selim, il est promu par celui-ci membre de la garde royale, après sa victoire sur son frère. Soleman, quant à lui, offre à Joseph Nassi la ville de Tibériade en Galilée avec de nombreuses terres cultivables, pour en faire un domaine destiné exclusivement à l’immigration des Juifs. Il pense alors réaliser son projet en implantant à Tibériade la culture de vers à soie, produit précieux et demandé dans toute l’Europe. Il met également en place la logistique afin d’amener d’Italie les Juifs convertis de force au christianisme.

Sélim II devient Sultan à la place de son père, Soleman le magnifique. Il élève Joseph Nassi à la distinction de duc de Naxos, une île grecque qu’il lui donne en possession et qui fait de lui une des personnes les plus influentes en méditerranée orientale.

Activités d’Esther Kiera à la cours du Sultan. Juive d’origine modeste, elle se met au service de la sultane Baffa, femme de Murad III, dont elle devient la favorite. Elle participera à de nombreux épisodes diplomatiques de la vie du sultanat. Elle aida les œuvres de charité et le développement culturel des Juifs. Elle est assassinée par des soldats turcs en 1600.

Aux Juifs de Pologne, Tsvi promet un bel avenir s’ils dépêchent auprès de lui l’un d’eux dont le nom est Néhémie Cohen. Ce dernier était considéré comme le prophète du Messie. Néhémie se rend à Abydos et discute longuement avec Tsvi. Il en ressort persuadé qu’il n’est pas le Messie. Poursuivi par les partisans de Tsvi, il se réfugie chez le Sultan et le met en garde contre Tsvi qui est un imposteur. Le Sultan fait alors amener Tsvi devant lui et lui donne à choisir : Ou prouver qu’il est le Messie ou mourir. Shabtaï Tsvi renonce alors à tout ce qu’il a affirmé jusqu’alors. Il admet ne pas être le Messie. Il se convertit à l’Islam et a la vie sauve. Dans le monde juif, la déception est immense. Seuls certains continuent de penser que Shabtaï Tsvi est le Messie, mais qu’il s’est exilé chez les Musulmans pour racheter les fautes de son peuple ; ou alors le Shabtaï tsvi converti n’était que l’enveloppe corporelle du véritable personnage, monté lui aux cieux. Aux souffrances du peuple durant les années de pogrome, il convient de rajouter les résultats d’une telle déception sur les esprits, et la confiance dans la grandeur et la vitalité du judaïsme.

Année fatidique pour Shabtaï Tsvi. Selon l’eschatologie chrétienne, c’est cette année que le Messie doit se manifester. Dans un monde Juif qui panse les blessures des pogromes cosaques des 20 dernières années, l’espoir est immense : Persuadés de la venue du Messie, des Juifs abandonnent par milliers leurs occupations, vendent leurs biens et se préparent au retour en terre promise sous la conduite du Messie. L’un après l’autre, les anciens adversaires de Shabtaï Tsvi viennent grossir les rangs de ses disciples. Contraint d’agir pour amener l’ère messianique, Tsvi annonce alors qu’il a l’intention de se rendre à Constantinople où le Sultan lui cédera la pouvoir à l’instant où il le verra. Arrivé à Izmir avec ses partisans, Svi est arrêté et conduit dans la forteresse d’Abydos. Emprisonné, il y mène une vie de cour, entouré de tous ses partisans et visité par de nombreux Juifs venus de toutes parts.

Le Sultan invite Rabbi Haïm Aboulafia à reconstruire la ville de Tibériade. Aboulafia (1660-1744) est kabbaliste et rabbin de la communauté d’Izmir.