Octroi d’une constitution aux Juifs de Russie. Mesure destinée à assimiler les Juifs, Cette constitution leur accorde le plein accès au système d’enseignement.

En Russie, c’est le règne du Tsar Nicolas 1er. Fortement autocratique, son pouvoir correspond avec une dégradation continue de la situation des Juifs. Son programme tourne autour d’une idéologie résumée dans la phrase : Auteocratien Orthodoxie, Caractère national. Nicolas 1er va donc tout faire pour faire correspondre les Juifs au caractère national russe. Dans cette optique, une des rares mesures positive qu’il prendra sera de les doter d’un nom de famille. La plupart des mesures seront brutales. L’un des décrets qu’il prendra imposera aux Juifs de s’habiller à l’européenne, et d’abandonner leurs anciens vêtements. Finies les redingotes et les Shtraemls, les Juifs doivent porter des vestes courtes, des redingotes, et se tailler la barbe. Les policiers russes pouvaient poursuivre les Juifs rétifs et leur tailler la barbe sur place. L’atmosphère sous son règne sera également alourdie – pour les Juifs - par l’accusation de meurtre rituel qui sera proférée de plus en plus souvent.

Nicolas 1er ouvre son armée aux Juifs. Le service militaire dans la Russie tsariste durait 25 ans. Les conscrits s’engageaient à 18 ans et terminaient à plus de 40. Le Tsar imposera aux Juifs la conscription obligatoire et qui plus est, les engagera à partir de l’âge de 12 ans. A 12 ans, pour 30 ans de service, les conscrits juifs auront les pires difficultés à garder leur identité juive. C’est alors une course de cache-cache qui s’engage pour échapper à la conscription. Devant le manque de conscrits juifs, le gouvernement russe tiendra alors le Kahal responsable de lui fournir le bon nombre de conscrits, ce dernier se mettant alors à dos la population en agissant contre son intérêt.

Le Tsar lance un vaste plan scolaire pour imposer l’enseignement du russe et des matières profanes dans les écoles juives. On demanda alors à un jeune rabbin de tendance réformiste formé en Allemagne, Max Lilienthal, de prendre la tête de ce réseau d’écoles. Celui-ci demanda aux communautés juives de le soutenir et de participer au projet. Mais ces dernières se méfient, craignent un projet soutenu par les russes et se défient de leurs mobiles. Lilienthal les rallie alors en garantissant qu’il abandonnera la direction du projet s’il s’aperçoit des mauvaises intentions des russes. Il commence son travail mais quittera soudainement la Russie pour les Etats-Unis, geste qui en dit long sur les véritables intentions des russes.

Moïse Montefiore part en mission à Saint-Pétersbourg pour demander au Tsar d’améliorer la situation des Juifs. Ce dernier lui répond que les Juifs russes sont d’espèce différente des Juifs occidentaux et ne méritent donc pas considération.

Parmi les mesures positives prises à l’avènement du Tsar Alexandre II, figure la fin de la conscription des enfants juifs. Ils sont rendus à leurs parents, sauf ceux qui ont été baptisés. De plus, pour encourager l’assimilation des Juifs à la Russie, on promet l’exemption aux Juifs qui produiraient un diplôme d’une école secondaire russe.

Avènement du tsar Alexandre II. Le début de son règne est marqué par une tendance libérale, la préparation de l’abolition du servage et le combat contre la corruption de l’administration. Des mesures positives furent prisent en faveur des Juifs, concernant notamment la zone de peuplement. Désormais, on permettait aux Juifs de vivre dans la zone limitrophe à la zone de peuplement ainsi que dans la ville de Kiev. Une autre mesure à mentionner est la modification du serment que les Juifs devaient prêter devant un tribunal.