Recevoir un témoignage directement de la bouche d'un survivant est une chance que n'auront pas les générations futures. Au-delà des faits, un témoignage auquel on assiste nous transmet une énergie et une émotion qui sont une force pour le devoir de mémoire.


Quand les croisés décident de se lancer à la libération de Jérusalem, en 1099, ils exterminent sur leur passage des dizaines de milliers de Juifs des communautés de la vallée du Rhin. Des chroniques juives y font référence, mais qui s'en souvient ?

Deux siècles et demi plus tard, les Juifs sont accusés d'empoisonner les puits et d'être à l'origine de la peste noire. Par milliers, ils périssent sur des bûchers en sanctifiant le Nom divin. Qui s'en souvient ?

Et puis, en 1492, plus de 150 000 Juifs sont expulsés d'Espagne. Certains trouveront un refuge bien précaire au Portugal où le roi Manuel, voulant leur conversion, leur causera bien des souffrances 5 ans plus tard. D'autres errent sur les côtes d'Afrique du Nord, affamés, apeurés. Certains seront réduits en esclavage, les plus chanceux trouvant refuge auprès de communautés déjà existantes. Qui s'en souvient ?

En 1648, Bogdan Chmienicki lance ses cosaques d'Ukraine vers la Pologne pour se venger de la noblesse polonaise et des Juifs. Les Juifs qui servent en Ukraine d'intermédiaires entre la noblesse polonaise et les cerfs ukrainiens. Le Juif, dans son rôle typique de Joseph qui distribue le grain, un poste difficile à tenir, qui suscite haines et jalousies. Plus de 100 000 Juifs sont massacrés. Qui s'en souvient ?

Qui se souvient qu'en 1198 tous les Juifs du Yemen ont été contraints à la conversion ?

Qui se souvient qu'à Blois, en 1171, 32 Juifs accusés d'avoir assassiné un enfant pour faire des matsots avec son sang, sont brûlés vifs ?

Qui se souvient qu'en 1394 Charles VI expulse les Juifs de France. "Définitivement" ?

Les évènements de cet ordre peuvent être allongés en une liste sans fin: Expulsions, meurtres, autodafés, humiliations, conversions forcées, massacres. On les connaît par des chroniques, des livres d'histoire en parlent, on les évoque parfois pour se rappeler combien ont été lourdes les souffrances imposées aux Juifs à travers les âges.

Et puis il y a la Shoah.

La Shoah est une liste en elle-même, l'atroce concentré de toutes les souffrances infligées aux Juifs à travers la dispersion. On connaît la Shoah par des témoignages écrits ou visuels, des livres d'histoire, des sites internet.

Et aussi par ses survivants.

Le travail de mémoire à l'échelle d'une collectivité est identique à celui qui peut être accompli à l'échelle individuelle. La lutte pour la Mémoire est une lutte contre le temps qui passe, une lutte que le temps va gagner peu à peu, mais jamais complètement, une lutte dans laquelle tout le rôle des passeurs de mémoire est justement de gagner du temps.

Des individus et des Etats nient la réalité de la Shoah, du vivant de ceux qui l'ont vécue.
Qu’en sera-t-il demain ? La Shoah sera-t-elle aussi anonyme que les croisades ?

On peut espérer que non : Car il y a des survivants, nombreux. A côté de la transmission d'une Shoah "écrite" faite d'évènements, d'analyses et des témoignages, en format écrit ou filmé, ce qui fera la force de la mémoire de demain, ce qui constituera une indiscutable victoire tactique sur le temps, c'est la vigueur et la vivacité d'une Shoah "orale", qui se vit par la visite de lieux de Mémoire et surtout par le témoignage reçu directement de la bouche d'un survivant.

Recevoir un témoignage directement de la bouche d'un survivant est une chance que n'auront pas les générations futures. Au-delà des faits, un témoignage auquel on assiste nous transmet une énergie et une émotion qui sont une force pour le devoir de mémoire.

Si le témoin est une personne de notre famille, le témoignage en est d'autant plus fort, car c'est l'histoire de ma famille, une histoire qui remonte très loin, au-delà de Chmieniscki, de l'expulsion d'Espagne et des croisades, une histoire dont on a égaré de nombreux chapitres, mais que l'on va maintenant peu à peu reconstruire. C'est la vocation du Passeur de mémoire qui se cache dans chaque famille juive.

Jonathan Aikhenbaum