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La partie centrale du texte biblique porte le nom de prophètes. Ils s’appellent Abraham, Moïse, Samuel, Elie, Isaïe, Jérémie ou Zacharie et ils animent l’histoire biblique de leur message à portée universelle.
Institution centrale dans l’histoire d’Israël, la prophétie est la capacité d’un homme à être le réceptacle de la parole éternelle transmise par Dieu.
La nature de cette parole peut varier en fonction de la grandeur du prophète. La plupart du temps, elle est imagée. Le prophète apprend et sait décortiquer l’image qu’il reçoit et la rendre intelligible en message pour son temps. Parfois, l’expérience prophétique est un dialogue nourri, dont la meilleure illustration reste Moïse qui parlait avec Dieu « comme un homme parle à un autre homme ».
Le postulat de l’histoire biblique telle qu’elle est vécue dans la tradition d’Israël est qu’elle est de nature prophétique. C'est-à-dire que ce n’est pas l’histoire des hommes racontée par des hommes pour une époque ou un lieu déterminés. Réceptacle d’une parole éternelle, le prophète transmet à la postérité une actualité en perpétuel renouvellement, qui transcende les lieux et les époques.
Il y a une constante dans la parole prophétique. C’est que l’histoire d’Israël sur la scène des nations n’est que le pendant de l’histoire sociale et morale d’Israël. Ses réussites et ses échecs sont en fin de compte le reflet de sa situation morale et spirituelle.
L’aventure prophétique prend fin peut après la reconstruction du Deuxième Temple. Le canon biblique est clôt. Toute l’aventure humaine postérieure à la période prophétique/biblique est alors l’expression des états et des dynamiques exprimés par la prophétie, chaque fois dans un décor différent.